Een Single Malt Whisky wordt, in tegenstelling tot andere soorten, uitsluitend uit gemoute
gerst gestookt en is afkomstig uit één distilleerderij. Net als voor alle andere Whisky's is voor een Single Malt Whisky een goede waterbron nodig. De talrijke waterstroompjes in het Schotse landschap voorzien hierin rijkelijk. Voordat het vergistingsproces van de gerstkorrels begint, moeten deze eerst in water ontkiemen (het mouten). Vervolgens wordt de ontkiemde gerst gedroogd op een geperforeerde vloer, waaronder warme lucht afkomstig van een turfvuur wordt aangevoerd. Het gebruik van turf verleent de meeste Malt Whisky's een karakteristieke smaak en geur. Als de gemoute gerst is gedroogd, wordt dit vermengd met warm bronwater tot een temperatuur van ongeveer 60 graden Celsius. Aan deze suikerhoudende brij wordt gist toegevoegd en zo ontstaat alcohol. Daarna gaat het vocht naar de pot-stills - de traditionele uivormige koperen ketels - voor het distilleerproces. Elke distilleerderij heeft een ander formaat ketel met een eigen vorm. Dit is naast factoren als klimaat, bodemgesteldheid, soort water en bereidingsproces van grote invloed op de smaak en het karakter van de Malt.
De omgevingsfactoren en de verschillen in bereidingswijze in de streek van herkomst beïnvloeden de smaak van een Single Malt.
Gelegen in het hoge noorden van Schotland. Tot dit gebied behoren ook de eilanden (behalve Islay). Dit gebied, de Northern Highlands is bergachtig; de heldere beekjes, de met heide begroeide heuvels en de groene valleien geven de Malt Whisky's hun boeiende aroma's en smaken. Zo heeft elke Whisky zijn eigen karakter, dat sterk bepaald wordt door de ligging en de watervoorraad ter plaatse.
Isle of Jura, Talisker, Glenmorangie en Highland Park.Glengoyne, komt uit het zuiden van de Highlands, net tegen de grens met de Lowlands. Dit is een andere karakteristieke Malt met een zachte neus/dronk, doordat deze distilleerderij geen turf gebruikt.
Eigenlijk onderdeel van de Highlands, maar altijd apart genoemd vanwege het aantal grote whiskynamen. Met zijn overvloedige voorraad vers water, gerst en turf heeft Speyside alles in huis om mooie Malt Whisky te distilleren. De distillateurs in deze streek maken veel gebruik van ondergrondse waterbronnen. De zuiverheid van dit water draagt bij aan de kwaliteit van het eindprodukt. Het water stroomt in dit deel van Schotland veel langer over granietheuvels, wat de whisky een aparte frisheid geeft.
Glenrothes, Aberlour, Balvenie, Glenfiddich, The Glenlivet, Glen Grant, en Macallan, exclusief op Sherryvaten gerijpt.
In dit deel van Schotland zijn geen granietheuvels. En de turf heeft er een subtiel karakter. Verder is er veel uitstekende gerst en zuiver water. Lowland Malts hebben een zoetere, zachtere smaak dan de Malts uit andere streken. De meeste Lowland Malts worden met heel weinig turf bereid.Een van de mooiste Malts uit dit gebied is Glenkinchie, een iets droge, rokerige Malt Whisky.
De zeelucht van het schiereiland Mull of Kintyre, waarop het stadje Campbeltown ligt, geeft
de Malts van deze streek een speciale, zilte smaak.
Springbank is nog steeds in handen van de oudste distilleerdersfamilie Mitchell. Hun Malt
Whisky heeft een moutig, licht zoutig karakter.
De zeven distilleerderijen op dit "Malt-eiland" produceren totaal verschillende Whisky's. Aroma en smaak worden nadrukkelijk gekenmerkt door de invloed van turf, zeewier en jodium.